TNO-onderzoek: EPS-verpakking heeft de laagste CO₂-impact

De laagste milieu-impact van gangbare beschermende verpakkingsmaterialen: dat is het oordeel van TNO over EPS (geëxpandeerd polystyreen). Wat daarbij doorslaggevend blijkt, is niet alleen de duurzaamheid van EPS zelf, maar ook de prestatie: dankzij de beschermende eigenschappen van EPS komen producten veilig en onbeschadigd aan. 

De hele keten beoordeeld

TNO vergeleek vier veelgebruikte beschermende verpakkingsmaterialen — EPS, EPP, karton en moulded pulp (vormkarton) — voor het transport van televisies en wasmachines. In plaats van alleen naar de CO₂-uitstoot van de productie te kijken, berekent TNO de totale klimaatimpact per onbeschadigd geleverd product: van productie-emissies en transportgewicht tot de milieu-impact van retouren bij schade.

Die bredere aanpak maakt duidelijk dat verpakkingen die producten beter beschermen, ook de totale uitstoot drukken.

EPS: Lager gewicht, minder schade, lagere uitstoot

Uit de TNO-modellen blijkt EPS zowel bij televisies als wasmachines de laagste totale CO₂-impact per onbeschadigd geleverd product te hebben:

• Bij televisies: gemiddeld 2,38 kg CO₂ voor EPS, tegenover 3,03 kg voor karton en 3,45 kg voor moulded pulp.
• Bij wasmachines: 5,73 kg CO₂ voor EPS, tegenover 8,94 kg voor karton.

Die score komt voort uit een combinatie van eigenschappen: het lage grondstofgebruik en gewicht, het compacte volume en de circulariteit van EPS zorgen al voor een lage impact, terwijl de sterke beschermende eigenschappen het voordeel verder vergroten doordat schade en retouren worden voorkomen. Minder schade betekent minder retouren en vervangingen — factoren die in klassieke levenscyclusanalyses vaak ontbreken, maar een meetbaar verschil maken.

Opvallend is dat zelfs wanneer EPS minder goed gerecycled wordt dan andere materialen, de totale milieu-impact lager blijft dankzij die betere bescherming.

Hoe beoordeel je duurzaamheid?

Dit onderzoek maakt duidelijk dat de traditionele focus op materiaalsoort alleen een onvolledig beeld geeft. Duurzaamheid in de praktijk hangt af van het samenspel tussen beschermende eigenschappen, gewicht, volume én de schade die in de logistieke keten ontstaat. Wie alleen naar het materiaalsoort kijkt, mist een groot deel van het verhaal.

Ook andere levenscyclusanalyses laten zien dat EPS als verpakkingsmateriaal zeer gunstig scoort, bijvoorbeeld bij toepassingen zoals transport van vis. Lees hier meer over deze analyse: Levenscyclusanalyse bevestigt: EPS-viskist is duurzaamste keuze.

De beste verpakking is de verpakking die beschermt

Voor bedrijven die consumentenelektronica of witgoed versturen, biedt dit TNO-onderzoek voldoende reden om bestaande materiaalkeuzes tegen het licht te houden. De vraag moet niet alleen zijn welk materiaal duurzaam is geproduceerd of goed scoort op recycling — maar welk materiaal het beste presteert in de logistieke praktijk. Het antwoord blijkt dan duidelijk: EPS.

Source TNO. Environmental Comparison of Protective Packaging Materials. Delft: Netherlands Organisation for Applied Scientific Research (TNO), 2025.